来自Lodsys的警告

事情起始于上周五，一家名为Lodsys的公司突然给数名iOS开发者发去信函(用的是FedEx)，声称苹果iOS开发工具包中的应用程序内付费(In-App purchasing)接口使用到了Lodsys公司的专利。所以要求iOS开发者掏钱购买许可证。

紧接着，越来越多的开发者收到了信函，包括Twitterrific的开发商Iconfactory。Lodsys的态度非常强硬，要求开发者在21天内完成相关手续，否则就要打官司。

Lodsys是谁?

Lodsys是什么公司?其实它的运作模式很简单，从各处收集专利，然后打官司，从中获取利润。Lodsys自己当然不可能用手上的专利来研发什么产品，所以这类公司被称为“专利恶魔”(patent troll)。

根据Lodsys网站的说法，苹果、微软、诺基亚、谷歌都已经为它手上的专利付过费。但这不代表iOS开发者也取得了相应的使用权，所以iOS开发者仍然需要掏钱。

专利疑云

Lodsys手中的专利是#772,078，具体名称是“一种跨网络收集商品信息的方法”。实际上这种说法很模糊，而且这项专利早在2003年就提交了，发明人是Daniel Abelow。这位 Abelow就读于哈佛，申请过多项专利，其中有4项被转到了Lodsys名下。

现阶段舆论认为，#772,078专利的范围过于宽泛，很可能被裁定为无效专利。

iOS 开发者的策略

舆论站在开发者一边，但事情的进展却不容乐观。如果等待法庭来裁决专利是否有效，冗长的手续和时间成本是大家都不愿意看到的。

于是开发者选择了“有困难，找苹果”的方法。一方面在App Store上发起“上报Bug ”，一方面在Twitter上用 #unLodsys标签展开宣传。

“如果我们因为使用了一个接口而遭到起诉，那只好选择不用这个接口。乔布斯应该出面处理此事。”

苹果的反应

面对Lodsys的威胁，苹果暂停了App Store中部分程序的审批工作，但没有公开回应此事。消息称苹果的高层正在开会讨论，准备正面迎接Lodsys的挑战。

从形势上看，苹果几乎不可能帮开发者掏钱支付给Lodsys。妥协可不是个好法子。

恶魔的阴影

移动智能设备的火爆，不止催生出一家“专利恶魔”，Lodsys如果能拿到授权费，则会带动另外一批类似的公司。比如说一家名为MacroSolve就已经开始动手了，它对iOS和 Android 开发者发去信函，声称拥有“利用互联网在移动设备之间传送数据”的专利，这种描述真是太可笑了。

不论如何，我们将继续关注事态的发展。

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