数据中心产业当下风云变换，VMware是思科在服务器和数据中心架构虚拟化的合作伙伴，不过两公司在SDN网络虚拟化上则相互竞争。两家公司都推出了SDN产品分别是VMware NSX和思科ACI，但是他们的定位不同，一个基于软件，一个基于硬件。

SDN Layer

Physical network

VMware通过收购Nicira，然后将Nicira网络虚拟化技术与公司其余部分网络虚拟化产品进行整合。VMware NSX便是成果，NSX软件定义网络是VMware软件定义数据中心的一部分，它提供了VMware虚拟化方面的云计算技术。VMware表示，NSX将使逻辑防火墙、交换机、路由器、端口和其它网络元素允许在不同厂商之间的虚拟机管理程序、云管理系统和相关网络硬件之间使用虚拟网络。它还能支持外部网络和安全生态系统服务。

通过上面的表述，我们知道VMware NSX更多的是基于软件层面进行SDN架构设计，VMware NSX可以忽略底层硬件差异而构建一个分布式虚拟层来实现大部分需要网络硬件支持的功能。这可以说是对传统网络硬件厂商的直接冲击，特别是像思科这样的网络硬件市场霸主。

接下来，我们看看思科的ACI。思科推出的应用中心基础设施(Application Centric Infrastructure，ACI)主要是基于思科硬件设备如Nexus交换机和定制ASIC商用芯片。思科的ACI是基于其收购Insieme Networks而推出的SDN产品。思科表示ACI使SDN部署更具整体性、可靠性和扩展性。Insieme的核心技术还是基于定制SDN芯片，这和Nicira的完全软件的SDN有着区别。这也是思科最为看重，毕竟思科不希望SDN影响自己的硬件业务。

在云计算和虚拟化趋势下，网络市场的SDN趋势不可阻挡。思科和VMware在SDN市场的碰撞不可避免，以硬件为主的思科还是以软件为主的VMware在SDN市场称雄非常值得期待。