说到历史上不徇私情、忠义正直的清官能臣，狄仁杰、寇准、包拯、海瑞是最有名的几位，特别是包拯“包青天”，与他有关的戏曲、电影、电视剧数不胜数，一副黑脸、额头带月牙的形象深入人心。历史上的包拯虽说没有办过那么多的奇案，但也是深得百姓爱戴。

包拯，字希仁，北宋咸平二年（999年）生于庐州合肥，他自幼博学多才，是远近闻名的“神童”。天圣五年（1027年），包拯中进士，此后历任监察御史、三司户部判官及京东、陕西、河北路转运使、龙图阁直学士、河北都转运使，移知瀛、扬诸州，升任枢密副使。

包拯不畏权贵，不徇私情，清正廉洁，开封府流传“关节不到，有阎罗包老”之语，后世将他奉为神明，认为他是奎星转世。除了善于吏治外，包拯的文章、书法也极为精妙，可以说是“人掩其书”的典型代表了。

包拯传世书法极少，目前公认的只有一件，便是“齐山”石刻。至和二年（1055年）包拯出任池州知州，第二年的七月二十二日，包拯陪同好友吴畿复、王绰游览齐山，并应这二位之请，写下了“齐山”两个大字，以八分书体，似篆似隶，每字足有二尺，雄伟挺拔，笔力遒劲，铁骨铮铮，与其人格相似，甚至有网友点评“这字比颜真卿楷书还有气魄！”

到了明朝正德年间，池州知府何绍正将“齐山”二字刻于寄隐崖。如今这一摩崖石刻历经数百年风雨，仍然字迹鲜活。据当地人介绍，“齐”字乍一看就像一张京剧脸谱，大眼长须，与舞台上“包青天”的神采极为相似，着实是有一番趣味。

包拯以颜真卿、柳公权等人的字为启蒙，并仰慕他们的人格，他的字以笔画浑实饱满、结字宽博方正著称，没有一丝的俗媚之气，以力道著称。不过由于存世作品太少，很难进行系统全面的分析。

在清末以前，包拯尚有真迹存世，可如今已不知下落，是一件很可惜的事。朱熹点评包拯书法：“包孝肃书甚佳，似其为人”；明代项穆称其书 “如正人君子，端严而不孤冷”；清代金石学家叶昌炽在《语石》中指出包拯碑刻题跋“笔法类颜鲁公，而刚硬过之”。

启功认为“包公笔迹见端严，不独威名震九阍”，当笔墨成为人格与时代的双重载体，艺术价值便获得了超越技法的永恒性。