《红鞋城：包税人与一个中国北方小镇的兴衰（1906—1950）》是由田毅、赵旭历时八年深入调研、精心撰写的非虚构著作。本书独辟蹊径，将目光聚焦于黄河岸边一个名为“红鞋城”的北方小镇，通过追踪一群特殊的历史角色——“包税人”长达四十四年的浮沉变迁，撬动了对晚清至新中国成立初期中国社会结构剧变、国家治理逻辑与基层命运关联的宏大思考。

历史的长河奔腾不息，其宏大的叙事往往由帝王将相、革命浪潮与国际交锋所铸就。然而，真正的历史密码更多隐藏在广袤土地的褶皱深处，镌刻于那些被主流话语遗忘的“小人物”的命运轨迹之中。本书的叙事起点，源于作者之一赵旭对故乡的记忆与情感。红鞋城，今内蒙古自治区土默特右旗双龙镇，得名于清末民初酷似女鞋的城墙。它并非历史教科书上的名城，却因其地处晋陕蒙交界、黄河岸边的水旱码头位置，成为近代中国北方社会变迁一个极具代表性的微观样本。

两位作者在档案馆浩如烟海的尘封卷宗中探求，那些泛黄的公文、契约、税单、诉状、人事任免书，连同两百多位历史亲历者及其后代的抢救性口述访谈，共同成就了一幅远比童年传说复杂、惊心动魄的历史图景。本书揭示，近代红鞋城的变迁之谜与那些穿梭于官、民、商、匪之间的“中介人”或“掮客”息息相关。他们，便是本书的核心主角——包税人。

所谓“包税人”，指那些与官府达成协议，利用自身在地方的信息、人脉与实力，代为向民众征收税款，在完成上缴定额后余利归己的个人或组织。他们可能是传统的会首、社长，也可能是新兴的牙商、保甲长、商会首脑。本书认为，正是这批影影绰绰的“中间人”，编织成政权底部汲取资源的大网，构成了近代中国兴衰的一条隐蔽命脉。理解他们，就握住了理解帝制晚期至民国国家治理困境的一把关键钥匙。

《红鞋城：包税人与一个中国北方小镇的兴衰（1906-1950）》不仅仅是一个小镇的传记，它还讲述了那些默默塑造了历史基底的、琐碎而残酷的日常逻辑，比如税收如何决定命运，权力如何侵蚀乡土，以及普通人的挣扎与选择。它提醒我们，历史的答案，往往不在庙堂之高，而在红鞋城这样无数个默默无闻的角落之中。正如作者所说：“所有的秘密都能从故乡找到答案。”

记者：徐敏 编辑：钱欢青 校对：杨荷放