中华民族是一个爱玉的民族，从数量庞大的中国历代出土和传世玉器看，玉是中华文明特殊的标志物，也是凝聚中华民族的精神纽带。东汉许慎在《说文解字》中说：玉，石之美者。但是美丽的石头千千万，到底哪种矿物能被称为玉呢？

故宫博物院器物部研究员、故宫学研究院玉文化研究所所长、中国文物学会玉器专业委员会主任委员徐琳在她的著作《玉见故宫：国宝玉器里的中华》中说到：狭义的玉特指以透闪石为主的集合体，次要矿物可有阳起石等，也是文博界和地矿界公认的真正的玉。广义的玉泛指一切美丽的石头。除了矿物学上的闪玉石外，岫玉、水晶、玛瑙、玉髓、青金石、绿松石、翡翠、独山玉、蓝田玉等，也常常被称为玉。

书中以故宫博物院中收藏的玉为主线，从兴隆文化玉玦介绍早期的玉器开始，到明清时期清代宫廷中的翡翠结束，展示了我国几千年来的发展历程，也展示了中国历代先人的智慧。

从造型上看，史前到商周阶段，从抽象神秘的龙，到疑似巫师的人形，从红山文化的C形玉龙，天圆地方良渚文化代表玉琮。从周到汉，玉被看成是等级制度的标尺。玉石的大小与纹饰受身份的影响。唐代到清，玉的造型融入生活气息，带点诗化意境，材料雕工都日渐精致。

从材料上看，故宫博物院收藏的最早玉玦玉质温润，受沁很少，又是光素无纹。书中说出土时带有沁色，实为土壤环境所致，不是材料本身的原因。

从占卜、祭祀，到汉代的陪葬品玉猪，到宋代的生活用品、装饰品、赏玩器具，到明清的大型玉雕，玉料的使用、工匠的技术、设计制作、书法绘画功底均达到顶峰。通过出土玉器产地溯源，与当代历史地理学互相证明，提供了无文字时代的年代标尺。通过对传世玉器的艺术风格的鉴赏归类，探究各个时代的艺术风格。

我从这本书里看到了故宫人的学术研究和工作日常，字里行间是亲历者极具现场感的描述，娓娓道来，通俗易懂，值得反复翻阅。