奥古斯托·皮诺切特（Augusto Pinochet，1915年11月25日－2006年12月10日）是智利历史上一位极具争议的人物，他从1973年到1990年掌握国家大权，以军人身份成为独裁者。他的统治岁月充斥着高通胀、贫困蔓延以及对反对派领导人的无情打压。皮诺切特还参与了臭名昭著的秃鹰行动，这是南美多个国家政府合作实施的一项计划，目标是通过谋杀方式铲除左翼反对派领导人。卸任多年后，他因在总统任期内涉嫌战争罪被多国起诉，但未能定罪便于2006年去世。

皮诺切特出生于1915年11月25日，家乡是智利的瓦尔帕莱索，他的家族血脉追溯到几个世纪前移居智利的法国人。他的父亲是一位中产阶级政府职员。在家中六个孩子中，皮诺切特排行老大。1943年，他与玛丽亚·卢西亚·希里亚特·罗德里格斯结婚，夫妻育有五个子女。18岁时，他踏入智利战争学院，四年后以少尉身份正式毕业，开启了军事生涯。

尽管智利在他服役期间未曾卷入真正的战争，皮诺切特的军衔晋升却异常迅速。他在军队中从未参与过实际战斗，最接近的经历是担任智利共产党人拘留营的指挥官。除了军事工作，他还在战争学院授课，并撰写了五本关于政治与战争的著作。1968年，他晋升为准将，为日后的政治舞台埋下伏笔。

1948年，皮诺切特首次与未来总统萨尔瓦多·阿连德相遇，当时阿连德是年轻的智利参议员，属于社会主义者阵营。阿连德前来参观皮诺切特所管理的集中营，营中关押了众多共产党人。1970年阿连德当选总统后，任命皮诺切特为圣地亚哥驻军指挥官。在随后的三年中，皮诺切特协助镇压对阿连德经济政策的反对，这些政策正在冲击国家经济。1973年8月，阿连德提升皮诺切特为智利武装部队总司令。

然而，阿连德对皮诺切特的信任最终被证明是致命的错误。街头骚乱和经济动荡愈演愈烈之时，军方开始接管国家。1973年9月11日，皮诺切特在被任命为总司令不到三周后，指挥部队占领首都圣地亚哥，并下令空袭总统府。阿连德为保卫宫殿而牺牲，皮诺切特随即成为由陆军、空军、海军和警察指挥官组成的四人军政府成员，随后迅速掌握绝对权力。

皮诺切特积极参与了秃鹰行动，这是智利、阿根廷、巴西、玻利维亚、巴拉圭和乌拉圭联合实施的一项行动，旨在打击左翼持不同政见者，包括玻利维亚的MIR和乌拉圭的Tupamaros等。行动手段主要涉及绑架、失踪和暗杀，而智利秘密警察DINA是这次行动的核心执行机构之一。至今，秃鹰行动导致的死亡人数尚无确切统计，但估计在数千人左右。 在经济方面，皮诺切特引入了一支受美国教育的经济学团队，被称为芝加哥男孩，推行减税、出售国有企业、吸引外国投资等政策。这些改革一方面带来持续增长，被誉为智利奇迹，另一方面也造成工资下降和失业上升，并在1980至1983年间引发严重衰退。

1988年，针对皮诺切特的全国公投中，多数选民投票反对他连任。1989年的选举中，反对党候选人、基督教民主党人帕特里西奥·艾尔温获胜。然而，皮诺切特的支持者在议会中仍有足够影响力，阻挠许多改革。1990年3月11日，艾尔温正式就任总统，皮诺切特卸任总统，但仍享有终身参议员身份，并保留武装部队总司令职务。

尽管政治上淡出公众视野，秃鹰行动的受害者并未忘记他。1998年，皮诺切特因健康问题前往英国，他的反对者在西班牙对其提起诉讼，指控其在任期间对西班牙公民实施酷刑。他还面临谋杀、酷刑和绑架的多项指控。2002年，这些指控因其身体状况不佳被驳回。2006年，又有新的指控提出，但皮诺切特在审理开始前，于同年12月10日在圣地亚哥去世。

皮诺切特的历史遗产在智利国内引发巨大分歧。部分人视他为救世主，认为他解救国家于阿连德的社会主义政策之中，防止无政府状态和共产主义蔓延，同时带来经济增长，是一位爱国者；另一些人则认为他是残酷暴君，数千人的死亡与他直接相关，经济成功掩盖了高失业率和低工资的现实。无论评价如何，皮诺切特无疑是20世纪南美最重要、也最具争议的人物之一，他在秃鹰行动中的角色，使他成为暴力独裁的典型代表，也让智利民众对政府产生了深刻的不信任。