PalmOS是Palm公司的是一种32位的嵌入式操作系统，它的操作界面采用触控式，差不多所有的控制选项都排列在屏幕上，使用触控笔便可进行所有操作。作为一套***开放性的系统，开发商向用户免费提供Palm操作系统的开发工具，允许用户利用该工具在Palm操作系统的基础上编写、修改相关软件，使支持Palm的应用程序丰富多彩、应有尽有。

Palm操作系统最明显的优势还在于其本身是一套专门为掌上电脑编写的操作系统，在编写时充分考虑到了掌上电脑内存相对较小的情况，所以Palm操作系统本身所占的内存极小，基于Palm操作系统编写的应用程序所占的空间也很小，通常只有几十KB，所以基于Palm操作系统的掌上电脑虽然只有几兆内存却可以运行众多的应用程序。Palm在其它方面还存在一些不足，Palm操作系统本身不具有录音、MP3播放功能等，如果你需要使用这些功能，就需要另外加入第三方软件或硬件设备方可实现。对于中国用户而言，另一个不足之处在于Palm操作系统起初在中国销售的产品仍然要使用中文外挂平台，有相当部分依然是以英文界面为主，在一定程度上影响了基于Palm操作系统的产品在中国市场的大面积进入。其代表性的产品有Palmm505、Palmm500、Palm III等。

采用Palm操作系统的手机，其实就是具备移动电话功能的掌上电脑而已，其操作系统和以往基于Palm操作系统的掌上电脑没什么区别。虽然Palm操作系统已经发展很久，但其许多功能都需要通过第三方软件协调实现，这种操作方式显然比Symbian和Linux相比，差了很多。所以，Palm操作系统在智能手机领域的发展，并非一帆风顺。这也难怪我们称其为具备移动电话功能的掌上电脑，而不是具备掌上电脑功能的移动电话了。

跟我们常用的windows操作系统不同的是Palm是利用一个内建、很简单的「程序总管」(applicationlauncher)来呈现你Palm上的所有东西。它会显示所有你Palm上内建及安装的程序，但它并不会显示数据库档案，所以你可以很轻易地找到想要的程序并执行它。

由于Palm操作系统是最早的掌上电脑操作系统，它是现在最完善的操作系统，也是有最多应用软件支持的操作系统。PalmOS的***优点就是简单易用，占用系统资少。对于一个基于Palm操作系统的PDA来说，8MB的内存应该已经足够用于文件档案的处理了。这个操作系统平台为便携式个人电脑提供了多种有利条件，比如：硬件价格低廉、电池使用寿命长等。虽然Palm操作系统有着功能比较简单一，本身缺乏多媒体和通信功能，相当产品还是英文界面，只是使用外挂中文平台等等缺陷。

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