随着互联网的发展，今天的互联网业务对互联网提出了越来越高的传输质量要求，如何修改互联网以满足新业务的需求，出现了改良派和改革派两种不同的做法。改良派认为可以在原有的基础设施上添加新的协议来解决问题，改革派则认为必须推到一切重来。改革派向自己提出这样的两个问题：“就自己目前掌握的知识，如果我从一个全新的开始设计互联网，我会怎么做”和“15年后的互联网应该是什么样子”。为此，改革派们开始了一系列新的设计方案，OpenFlow就是改革派提出的一种新型网络交换模型，与此相应的，他们还成立了0penFlow交换机论坛(The OpenFlow Switch Consorlium，后文简称0penFlow论坛)。

与那些动辄成立多年的论坛相比，0penFlow论坛只是于2008年刚刚成立的新兴组织。0penFlow论坛起源于斯坦福大学的“Clean slate”计划(斯坦福大学的“Clean slate ”计划是一个致力于研究重新设计互联网的项目，这个计划目前支持了大约10个不同方向致力于重新设计互联网的项目)，最早的成员只有斯坦福大学的高性能网络研究组(The High Perfomance Networking Group)。随着论坛的发展，目前0penFlow论坛已经变成一个由大学的研究者和网络管理者共同组成的开放论坛，吸引了来自麻省理工学院、加州理工学院等著名高校的教授以及Deutsche Telekom这样的大型电信公司的网络一线工程师加盟。论坛欢迎任何希望对网络进行革新的人加入，但有一个前提是加入者不能为任何网络设备制造商工作。作为未来互联网的设计者之一，0penFlow论坛希望防止制造商的利益冲突被引入论坛。

0penFlow论坛主要解决的是重新设计互联网的实验环境问题。在纯的实验网上总难以有足够多的实际用户或者足够大的网络拓扑来测试新协议的性能和功能，最好的方法是将运行新协议的实验网络嵌入实际运营的网络，利用实际的网络环境来检验新协议的可行性和存在的问题。

传统的解决方案有两种，要求设备制造商完全开放平台接口或实验者自行制造设备。设备制造商完全开放平台接口让研究者可以使用商用网络设备进行二次开发，寻找实验协议与传统协议并存的方法。但是，直接开放网络设备的开发接口对设备提供商而言是一场噩梦，一方面与商用平台的封闭性相冲突，开放开发的二次接口无疑会有暴露自身技术细节的风险，为竞争对手提供了机会，或者为新兴厂家提供了进入行业的门槛。#p#

OpenFlow的特点

开发者自行制造设备的方法一般是使用PC服务器或专用硬件搭建自己的交换路由设备，受限于主机能装备的网卡数量， 这种方法不能获得足够大密度的端口(一般交换机很容易达到48或者更多的端口，而主机即使插上多块网卡也很难有这么多的端口)，而且研究设备的交换性能一般也远不如同价格的商用设备。在这种情况下，0penFlow论坛提出新的交换设备解决方案必须具有以下四点性质：

第一，设备必须具有商用设备的高性能和低价格的特点；

第二，设备必须能支持各种不同的研究范围；

第三，设备必须能隔绝实验流量和运行流量；

第四，设备必须满足设备制造商封闭平台的要求。