你可以想象这样一个世界吗，在这个世界上思科与另外两家公司在产品、资源以及支持方面的实力上不相上下，长期处于竞争领导者地位的状态？

众所周知，思科称霸企业网络市场已经很多年了。你可以把它的优势归于各种因素——良好的产品，令客户感到满意的可靠技术。高达数十亿甚至过百亿美元的年收入以及高利润，使得客户对思科公司的长期支持以及产品更新方面非常放心。

思科在网络行业的创新方面也是趋于领先的。它会投入数十亿美元进行研究和开发新生产线，如它的Nexus数据中心交换机。而对于没有创新的方面，将会通过收购的方法来获得，如无线LAN供应商Aironet Wireless Communications。

而在网络市场上似乎还没有其他任何供应商有能力做这些事情。曾经有一段时期，十年前的北电、3Com是思科最强劲的对手，似乎有打败思科的能力，但是如今它们都没有这个机会了。

在过往十年的大部分时间里，思科在企业网络市场上的竞争对手都是一些新崛起的公司，如Force10、Extreme、Enterasys等，而非身价几十亿美元的行业巨头。

但一切都在改变。多年来HP以其ProCurve品牌角逐于网络行业低端产品，并在09年收购了3Com公司，其后的整合也得到了业内专家的认同。如今惠普有机会与思科在网络市场上竞争了，能否管理好3Com以及说服思科客户将其作为替换供应商考虑会是惠普取得成绩的重要一步。

目前，有迹象表明IBM公司正在回归于网络行业。IBM购买了Blade网络技术公司，一家专门做刀片和架顶式交换机的公司。它为IBM和惠普的刀片服务器底盘线生产交换机，并且与Juniper Networks有着密切的关系。

不知道您是否还记得IDC首席分析师Frank Gens预测过的“2010年IBM可能会购买Juniper”。此次购买Blade Network Systems将会使Juniper和IBM的关系更加密切。如果Gens预测成真了，IBM-Juniper联姻了，那么网络专业人员们将会发现自己处于一种前所未有的世界里：在那里有世界上最大的技术供应商，可以提供所有的企业网络产品，它们是思科、IBM和惠普。

在行业中有这样一句谚语，只要购买的是IBM的产品就永远不会被解雇，在最近这些年，这句话变成了“只要购买的是思科的产品就永远不会被解雇。”那么在不久之后网络专业人员们会说：“只要从IBM、惠普和思科购买交换机就永远不会被解雇吗？”