如果你是美国宇航局(以下简称NASA)的格伦研究中心的一名材料科学家，或者是约翰逊航天中心、Marshall空间中心的一名工程师，或者是任何一名其他超级计算机的工程师的话，他们只有一个地方可去。

这个地方就是拥有先进超级计算设备的艾姆斯研究中心，Pleiades的“家”——这是NASA的旗舰机器，这台巨大的机器现在它的每秒浮点计算能力达到了973万亿次，大概是世界第六的超级计算机。

Ares-1主引擎的视觉化模拟图像

根据高级超级计算机部门的负责人Rupak Biswas介绍说，这里的超级计算大概服务1500个用户，覆盖整个NASA。这几乎就像是一个永不关门的商店一样，并且需要NASA为这些高端的机器提供***劲的处理器。高级超级计算机部门不仅提供强大的计算能力，还提供给用户一个完全集成的环境，让大家有机会接触到机器，并在这里帮助他们获得机器的***优势。

Pleiades就是其中一台(但不是全部)不断进步的机器。当2008年安装的时候，Pleiades是世界上排名第三的超级计算机，当时的每秒浮点计算能力大概在487万亿次，现在这台机器提升计算能力近一倍，但即使是这样，它仍然掉了三个名次。基于SGI的Altix ICE系统的Pleiades仍然有扩展空间，Rupak Biswas和他的同事们正准备增加更多的SGI机柜。

对于NASA来说，这种扩展是必须的，因为计算需求的增长毫无止境。在部门中，Rupak Biswas必须支持授权任何人在计算机上的时间，用于做天气预报模拟、厄尔尼诺现象引起的气候变化、如何理解星系合并或者航天器的下一代研究。

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