在过去的十年中，物联网（IoT）在我们的日常生活中变得越来越普遍。尽管物联网设备在各种地方广泛使用，但它通常感觉像是一个难以定义的模糊概念。那么，物联网到底是什么？

从本质上讲，“物联网”一词是指将数据传输到中央在线中心的现实世界节点系统。现在看来，这个说法可能是准确的，但也还是有点模糊。为了简化问题，让我们将该术语分为两个部分：物联网和互联网。

互联网的作用

我们生活在一个充满各种信息的世界。温度、颜色、天气、三天前走了多少步、路上的汽车数量多大……这个清单是无穷无尽的。物联网的“事物”部分是现实世界中存在的物理设备，可以收集或影响数据，就像上面列出的项目一样。

这些“东西”可以进一步简化为两类：

传感器接收现实世界的数据，并将其转换为数字数据。例如，智能手表中的心率监测器会收集现实世界的数据，并以数字格式在线存储。

设备使用收集到的数字数据来影响它们所在的物理空间。想象一下车库门开启器的电机，它获取数字信息，例如所需的行驶速度，并将其转化为现实世界的运动。

物联网的“互联网”部分是所有这些数字数据的所在。传感器将数据上传到互联网，影响者使用该数据来改变物理环境中的某些东西。为了使这些现实世界的“事物”能够共享信息，互联网是一个完美的工具。

互联的世界

现在我们对物联网有了一个广泛的了解，很容易明白为什么它如此有用。一旦我们有了物联网基础，我们就可以使用程序或算法更有效地改变我们生活的世界。一般来说，营销物联网设备的常见方式是将其描述为“智能”。由于该设备支持物联网，因此可以通过算法进行控制，使其比普通的非物联网设备“更智能”。

简单物联网系统的一个很好的例子是智能恒温器，其中建筑物的气候由联网软件控制。可以使用移动应用或恒温器本身来设置所需的温度数字数据值。然后，建筑物中的传感器接收室内和室外温度，并使用算法来移动空调装置中的风扇，以快速有效地满足所需值。

显然，物联网用例远远超出了恒温器和智能家电的范围。物联网行业的很大一部分是工业物联网(IIoT)领域，这些原则被大规模应用于工厂和仓库。想象一下，一家工厂可以感知温度、输出速度、物料水平，并使用这些数据来控制建筑物中的每台机器，为生产效率和工厂整体健康带来奇迹。

现在，物联网可能会带来一些担忧。更多的联网设备意味着以太网中存在更多的个人和关键数据，黑客可能会访问和利用这些数据，因此在处理物联网时必须采取安全预防措施。

在一个不那么关键的层面上，随着来自不同制造商的越来越多的智能设备进入消费市场，关于标准化的讨论自然会出现，标准对于确保这些设备能够很好地协同工作至关重要。我们已经看到了类似USB这样的标准，允许不同的制造商拥有全面的即插即用功能。