人工智能能有效地驾驶作战飞机吗?美国空军正在用代号为“女武神”的实验飞机XQ-58测试这一理论。XQ-58是空军研究实验室(AFRL)和国防承包商Kratos的联合合作，旨在证明被称为“协作作战飞机”的人工智能无人机是否能在战斗中发挥作用。

虽然XQ-58没有飞行员，但它将配备导弹和炸弹，以及数据收集传感器。该飞机可用于某些高风险任务，例如摧毁敌方领土深处的防空阵地。这个想法是用一群协同作战飞机包围一架有人驾驶的飞机，比如F-35或F-22。无人机不会自行发射武器，而是由附近的飞行员控制。

核心问题是战斗机的成本不断上升。空军的主力战斗机F-35闪电II每架售价8000万美元，而制空战斗机F-22猛禽每架售价1.43亿美元。这导致美国空军将其战斗机机队规模缩减至有史以来的最低水平。

无人机的制造成本要低得多，成本从每架300万美元到XQ-58等更复杂飞机的2500万美元不等。根据《纽约时报》本周的一篇文章，这将使空军“负担得起”。

人工智能能否复制经验丰富的飞行员的动作还有待观察。被称为“战术自主”的空军研究实验室已投资数百万美元测试无人驾驶飞行的机身和算法，包括”女武神”、MQ-20复仇者、UTAP-22 MAKO和VISTA X-62。

“女武神”是最新测试的协同作战飞机。上个月，AFRL宣布“女武神”及其人工智能和机器学习驱动系统成功进行了三小时的训练飞行。