统一通信，或称UC，被证明是一个较难跟踪的市场，而且即使更名为协作也同样存在这个问题。协作或统一通信涵盖的产品和业务太广泛了。

商业电话系统提供统一通信，嵌入到运营商网络中的软交换云服务也提供统一通信。视音频会议、客户VoIP业务、电子邮件、即时通信、移动沟通、短信和语音邮件业务中都引入了统一通信或者协作解决方案。一些人可能认为统一通信和协作都是或者应该是应用型业务、客户和企业使用的特性。

此外，协作和统一通信都应该是中级的与过程相关的目标，也就是说，它们并不是企业的终极目标。

即使在经济最艰难的2008年到2009年，仍有37%被调查的企业在08年下半年表示他们在09年多少都有一些部署统一通信的计划。但这里也有一个问题——许多不同的计划都可以被看作是统一通信计划的一部分。

尽管统一通信并没有被Gartner列为2010年前十项战略技术，但这并不代表企业不需要统一通信。正如思科总裁约翰•钱伯斯所说的，多年来，企业信息架构师似乎一直都对为通信打造统一平台这个概念感到困惑。

ABI研究指出，集合了IP电话、会议、协作、信息和其它形式的综合信息互换的统一通信，是大型企业都急需采购的。根据ABI一项新的研究显示，尽管2008年统一通信市场规模只有3.02亿美元，但到2014年这一数值将迅速增至近42亿美元。

“现在，公司只会采购那些被认为能快速为公司带来利益的技术。随着真正的统一通信的到来，他们很快就会开始将所有的技术捆绑在一起。”ABI研究公司业务主管Stan Schatt这样说道。

但问题又出现了：无论我们用何种术语来描述企业通信，都会存在许多不同的元件跟解决方案，而且这些元件跟解决方案的逻辑性并不符合技术提供商的市场理论。从某个层面来讲，观察家可以认为商务电话系统、托管式会议服务和Skype都是同一市场的组成部分。

但具体的供应商和用户却并不这么认为。这样，对每个具有不同业务模型和特征的各种产品、应用和业务进行严格按照级别分组就可能会有价值，比如说估计企业或小型商务通信的支出。

但是很少会有提供商在这种无差异的基础上出售产品，电话系统就是其中的一种，而托管式VoIP业务则是另外一种。一个公司可能同时出售这两种产品，但是本来由于这两种产品被认为是可以相互替代的，所以两者都为用户提供了统一通信或者说是协作，但他们又都没有被当成是“网真”系统。而且尽管音频会议服务提供了与电话交换机相同的功能，但音频会议也同样没有被认为是“网真”系统。

从某种角度看，协作可能确实会比统一通信显得更专业。但是，更换术语并不会减少这一广阔市场的复杂度，也不会降低对其组成部分的增长速度描述的难度。统一通信和协作是宽泛的组织过程，而不是一个明确的提供商市场。