Silverlight对于广大开发人员来说，也不算陌生了。随着Silverlight 4 beta在PDC 2009大会上的发布，看来有些问题正在被解决。

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之前，要在CLR上开发GUI，开发人员不得不在如下几个重要技术框架之中做出选择：Windows Forms、ASP.NET、WPF、GTK#和Silverlight早期版本。这些技术不仅具有兼容性、跨平台的问题，而且更为重要的是它们之前存在或多或少的差异。开发人员不仅要学习多种技术，开发出来的GUI也很难在Windows、Linux、Mac OS X和浏览器上复用或通用。但是，以上问题随着Silverlight 4的到来有望改观。

Silverlight最初以一个浏览器插件的形式来到人间，以期用于开发更为丰富的Web应用。然而，微软对Silverlight的功能不断进行强化，在Silverlight 3中提供了脱离浏览器运行的能力后，又在Silverlight 4中增加了提升权限的能力。通过提升权限，脱离浏览器的Silverlight应用程序就可以访问用户文件。除此之外，Silverlight 4还获得了无限制的Socket功能，内置的提醒API，甚至和COM进行互操作。

Silverlight一旦从浏览器迈进桌面的世界，它也就有可能成为一个具有跨平台能力的通用GUI框架。前几天，Miguel de Icaza在其博文《Silverlight: Universal GUI toolkit》中也表达了同样的观点：

未来的Silverlight版本将不再是一种Web独享的技术。用Silverlight来构建完整的桌面应用程序现在将成为可能。
同时，Miguel认为Silverlight 4将给大家带来了极大的惊喜，已经可以完全和AIR进行竞争了。他甚至还打算用Silverlight来开发一个BitTorrent客户端呢。

无独有偶，在Silverlight 3发布后不久，InfoQ编辑朱永光在其博客文章《使用Silverlight 3作为桌面应用程序开发平台》中也提出了类似构想：

Silverlight 3作为微软***的RIA平台，为我们带来了很多新特性。RIA顾名思义，即要有Internet，又要有Applicaiton。不过我们是否可以只要Applicaiton，也就是说把Silverlight 3作为开发桌面应用程序的一个平台呢？
为什么这样做呢？统一开发人员的技能，Web与桌面应用可轻易相互移植，方便开发跨平台应用程序。
除了第三方持这样的观点外，微软在发布Silverlight 4的同时也展示了一款用Silverlight开发的桌面应用程序——Fishbowl，以此向大家传递Silverlight可作为通用GUI框架的理念。

我们相信，未来会涌现出很多精彩纷呈的基于Silverlight的桌面应用程序，比如用Silverlight开发一款炫目的媒体播放器来播放本地音乐和在线音乐。