PHP引用&符号是一个比较难掌握的知识点。新手们在实际编写代码时一定要多注意这一点，因为如果你对PHP引用&符号的使用理解错误，将会导致你所编写的整个代码出现错误。

#t#很多人误解php中的引用跟C当中的指针一样，事实上并非如此，而且很大差别。C语言中的指针除了在数组传递过程中不用显式申明外，其他都需要使用*进行定义，而php中对于地址的指向（类似指针）功能不是由用户自己来实现的，是由Zend核心实现的，PHP引用&符号采用的是“写时拷贝”的原理，就是除非发生写操作，指向同一个地址的变量或者对象是不会被拷贝的，比如下面的代码：

$a = array('a','c'...'n');  
$b = $a; 

如果程序仅执行到这里，$b和$b是相同的，但是并没有像C那样，$a和$b占用不同的内存空间，而是指向了同一块内存，这就是php和c的差别，并不需要写成$b=&$a才表示$b指向$a的内存，zend就已经帮你实现了引用，并且zend会非常智能的帮你去判断什么时候该这样处理，什么时候不该这样处理。

如果在后面继续写如下代码，增加一个函数，通过PHP引用&符号的方式传递参数，并打印输出数组大小。

function printArray(&$arr) //引用传递  
    {  
        print(count($arr));  
    }  
 
     printArray($a); 

上面的代码中，我们通过PHP引用&符号把$a数组传入printArray()函数，zend引擎会认为printArray()可能会导致对$a的改变，此时就会自动为$b生产一个$a的数据拷贝，重新申请一块内存进行存储。这就是前面提到的“写时拷贝”概念。

如果我们把上面的代码改成下面这样：

function printArray($arr)  //值传递  
    {  
        print(count($arr));  
    }  
 
     printArray($a); 

上面的代码直接传递$a值到printArray()中，此时并不存在引用传递，所以没有出现写时拷贝。

大家可以测试一下上面两行代码的执行效率，比如外面加入一个循环1000次，看看运行的耗时，结果会让你知道不正确使用PHP引用&符号会导致性能下降30%以上。