自从2006年GoogleCEO埃里克•施密特(EricSchmidt)首次提出“云计算”(cloudcomputing)一词以来，硅谷业界迅速卷入“云端”，诸多公司竞相标榜自己的“云计算服务”。以卖书见长的在线零售巨头亚马逊同年推出了AmazonEC2(ElasticComputeCloud)云计算服务，为开发人员提供的是可升级的按需计算能力，开发者可利用这EC2创建一个在线应用或是网站。网络设备商JuniperNetworks也推出了数据传输设备，并意图通过最新的“层云计划”(Stratusproject)革新数据中心架构。雅虎、英特尔等多家大公司联手发起一项名为OpenCirrus的云计算研究测试项目。

然而，虽然IT业界对“云计算”趋之若鹜，却鲜有人能给出“云计算”的正确含义。OracleCEO拉里•埃里森(LarryEllison)去年曾表示，“我完全搞不懂那帮家伙在说些什么，简直就是一派胡扯。这(云计算)到底是指什么?省省这种愚蠢的概念吧。”

从广义来说，云计算的所指显示与互联网有关：即信息在其它电脑上存储和处理——好比在云端——然而结果显示在你的屏幕上。

一位业界观察人士表示，云计算难以定义的部分问题于科技业界总是陷入某种术语行话之困。其实许多公司很早就在提供类似于云计算概念的“网络分布式平行计算”，又常被冠以“解决方案”、“端对端”和“可扩展升级”之名。相比之下，“云计算”显然听上去更诱人。

惠普副总裁兼云计算服务战略首席技术官罗素•丹尼尔(RussDaniels)称“云计算”一词被过度滥用了，他表示惠普只在适当的时候才使用这一说法，“人们急于跟上潮流，把什么都冠上云计算的概念。”

虽然现在流传甚广炙手可热，但加州山景城电脑历史博物馆(ComputerHistoryMuseum)的馆员亚历克斯•伯契纳克(AlexBochannek)看来，“云计算”实际上可以说是一个相当古老的术语。他表示，几十年来，电脑工程师一直在图纸上简要描画类似于云计算的网络结构，画出自己的网络怎样与其它网络相连，他认为，“你可以把这也称为云计算”。

上世纪80年代末，“云”(cloud)一词就成为了互联网的隐喻，微软的PowerPoint有时就把互联网称为“云”。随着过去10年间Google和其它网络公司开发出可以同时在多台服务器上运行的软件，“云”一词又增加了新的含义。

2006年，GoogleCEO施密特在一次会议上提到这一新兴模式，声称“我想大多数人都没有意识到这其中潜藏着巨大的机会。”

市场研究机构IDC对云计算的定义是：一种新兴的IT技术发展、部署及发布模式，能够通过互联网实时地提供产品、服务和解决方案。据IDC估计，到2012年云计算产业价值将达到420亿美元。调研机构Gartner对云计算同样抱以乐观的态度，预计2009年全球云计算服务营收将上同比上涨21.3%，达到563亿美元。Gartner对云计算的定义是：以“服务“形式向使用网络技术的外部客户提供的具备可扩展性和灵活性的计算方式。美林证券去年预计，到2011年全球云计算行业营收将达到1600亿美元。

云计算助推Salesforce增长

2007年，SaaS服务提供商Salesforce.com的CEO马克•贝尼奥夫(MarcBenioff)一下子迷上了这个说法。当时他在看一篇将Google和亚马逊称为云计算先驱的杂志报道。贝尼奥夫表示Salesforce没赶上那股潮流，之前一直以“通过网络服务方式提供企业应用程序“、“在线客户关系管理”和“按需商业服务”等定义自己的业务。然后在随后的一次演讲时，贝尼奥夫在幻灯片里加上了“云计算”一词，并为Salesforce的名字没有出现在那篇报道里而严责员工。

Salesforce当时的首席战略师TienTzou回忆道，“难以置信他对云计算这个说法如此中意。我们试遍了各种方法，只为了让市场明白我们在做些什么，云计算显然能帮助我们做到这一点。”TienTzou离开Salesforce组建了自己的公司Zuora，提供云计算服务。

Salesforce使用并鼓吹“云计算”这个术语后第一个财年的营收增长了44%。贝尼奥夫说，“我想这没准是IT业最神奇的一个术语了。”

接下来，云计算概念便如雨后春笋般冒出来。Sun公司最近公布了一个叫做“SunCloud”的产品，微软管自家的云计算服务叫做“Azure”，词典里的解释实际上是“万里无云”。苹果也不甘人后，最新的MobileMe产品里虽无云计算之词，但有云计算之形。

戴尔去年曾申请注册“云计算”为商标，美国专利商标局最开始批准了这一申请，但随后迫于大量的批评而撤销了之前的决定。

戴尔一位发言人表示，这个商标只涉及“用于数据中心的电脑硬件”，并声称戴尔不会再提出申请注册“云计算”一词为商标了。

历史学家伯契纳克称云计算会跟“网络空间(Cyberspace)”、“Web2.0”等曾经炙手可热过的词汇一样，流行一阵，然后被遗忘。他表示，“云计算这个术语本身没有问题，问题在于它总是想包罗万象涵盖一切。”

对于部分人来说，云计算已成空谈。去年九月份，OracleCEO埃里森在一次分析师会议上不无嘲讽的表示，“我们已经重新定义了云计算，它将囊括我们所做的一切。最近发布的一切新产品新服务都是云计算。事实上，如果有哪个行业比女人们的时尚业更赶潮流和时尚，那非计算机业莫属了。”

然而，埃里森也表示，自己对此却无能为力，Oracle也开始给贴上“云计算”的标签。上周的财报电话会议上，埃里森表示，“Oracle即将发布的软件已经为云计算做好了准备”。

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