Dennis Walters是南印第安纳大学Linux用户组的一名成员，他喜欢把计算机比作汽车，需要一个方向盘、车门、车闸、车座。最重要的是，需要发动机让它动起来。Linux就是让Walters的计算机动起来的那个引擎。

Linux是一个开源的计算机操作系统，越来越多的电脑用户开始使用Linux了。在企业内部、代理点及大型单位内部，Linux非常流行。据Walters所言，Linux的个人用户也呈增长态势。

稳定收益

当然了，还有许多别的操作系统，比如微软的Windows、UNIX和苹果等。但和这些操作系统不同，Linux是一个开源的系统，它是一款真正的自由软件，任何人都可以使用它。

除此之外，Linux还有其它的优点。Walters说：“它比Windows要稳定得多。”他所获在过去的两年中，因为出了问题而不得不重新引导或重启动Linux，他只遇到两次。而在使用Windows的时候，平均一天就要重启两次。

Linux也非常容易配置。如果你喜欢Windows的风格，可以把它配置成看起来更像Windows;如果你偏爱苹果操作系统，那么你可以把它配置成苹果那样的。Walters说，你想让它是什么样子，就可以让它是什么样子。

“开源”，意味着任何人都可以接触到Linux的源代码。这样在你的计算机出来操作系统方面的问题时，你就可以很快地做出响应。Walters说，病毒和蠕虫也很少会骚扰Linux系统。

现在，Linux已经快要11周岁了。它最初是由有芬兰的一名学生Linus Torvalds创建的，它来自于UNIX系统，但比UNIX更小，要求的设备也便宜些。

Linux非常容易改变，所以现在出现了成百上千的公司，开发自己的Linux版本。

数量在增加

虽然使用Linux的计算机用户数量还很小，但这个数字一直在飞速增长。Walters说：“曾几何时，它还不太成熟;但就在刚刚过去的两、三年中，我认为，它已经成长为一个强健的系统。”

Walters说，一些大的技术公司，包括IBM和惠普，所提供的支持对Linux的发展帮助很大。另外，开放源码开发实验室(OSDL，Open Source Development Labs)这个Torvalds为之效力的公司一直的坚持不懈地开发并提升这一操作系统及其配套程序。并且，Linux开源的属性使得用户可以对系统的提升贡献自己的力量，然后和其他用户分享。用户们互相帮助，用户的数量在增加，产品也就得到了提高。

当然，Linux也有一些缺点。

Walters说：“转到Linux上去，其中有一条知识曲线，不过，这种情况和从Windows转向Mac是一样的。”实际上，Walters回答了人们挂在嘴边的双关语：你祖母不会因为他祖母使用了Linux而使用Linux。

一个更大的缺点是缺乏商业软件的支持。这就意味着得不到许多流行的游戏和应用。虽然Linux中有Open Office这样的应用程序可以和微软的Office竞争，但还是力度不够。

距离完美还很远

Walter说，另外一个问题，是缺乏硬件驱动。驱动是用来连接软件和硬件的。不过，慢慢地，获得了一些驱动。

他说，如果某个企业想要把Linux作为它的操作系统，它通常会雇佣熟悉该系统的员工。如果个人想学习Linux，可以加入USI Linux用户组，Walters也是这个组的一分子。目前，该用户组大约有15位活动成员。

当然了，你还是需要软件、驱动及其它的一些附带产品才可以构建一个好的计算机系统，正如一辆好车需要轮子、仪表板及传输线路一样。但是，Walters提醒说，Linux提供了一个非常好的、廉价的引擎，来支撑你的计算机。